Глава I. Основы компьютерного синтеза речи

Написать введение к книге по электронному синтезу речи - задача, в какой-то мере подобная той, с которой пришлось столкнуться Христофору Колумбу, когда он приступил к описанию своего путешествия в Новый Свет в 1492 г. Углубившись в чтение этой книги, вы совершите фантастическое путешествие в глубь нашего организма и мозга - путешествие по "земле", где по соседству уживаются научный факт и фантастика. Всего лишь несколько быстротечных лет назад на страницах научно-фантастических произведений возникли образы мощных компьютерных систем и роботов с речевым выходом. Теперь - спустя время меньшее, чем жизнь одного поколения,- наука и техника включили этот мир в свои владения. Методы компьютерного синтеза речи не только вышли за стены лабораторий, но и стали использоваться в сочетании с персональными компьютерами.

Нашу книгу, рассказывающую о компьютерном синтезе речи, можно рассматривать как своего рода научное путешествие внутрь человека, ибо впервые наука предприняла попытку скопировать физиологический процесс. Чтобы заставить электронные машины говорить, ученые, занимавшиеся проблемами синтеза речи, не могли просто ограничиться решением уравнений с помощью логарифмических линеек и калькуляторов - им пришлось разбираться в биомеханике речи человека, а затем находить электронные эквиваленты для моделирования голосового тракта. Можете ли вы вообразить себе трудности, с которыми пришлось бы столкнуться первым специалистам по компьютерам, если бы они попытались моделировать цифровой компьютер из серого вещества мозга? Если бы такая попытка была осуществлена и увенчалась успехом, то знакомые нам сегодня компьютеры были бы по своей сути химическими, а не электронными системами.

Разумеется, вполне возможно попытаться моделировать электронные конструкции на основе живых аналогов, однако следует учитывать, что сам механизм речи человека во много раз проще, чем механизмы процессов, протекающих в мозге. В порядке некоторой предварительной подготовки мы познакомимся сначала с некоторыми физиологическими сторонами процесса речи и связанными с ними мыслительными процессами - вместе они и образуют то, что мы называем речевым общением. Затем, остановившись кратко на истории исследований в области говорящих машин, мы покажем сегодняшнее состояние и перспективы техники синтеза речи. Одна глава нашей книги адресована тем, кто, не желая вникать в механизмы компьютерного синтеза речи, заинтересован лишь в обзоре современной "говорящей продукции".

Чтобы участвовать в нашем путешествии, не требуется особой научной подготовки. Хотя читатель, возможно, и знает кое-что о компьютерах, эта книга одновременно предназначена и для новичка, совершенно незнакомого с синтезом речи, и для профессионала, работающего в этой области. Чтобы облегчить понимание, автор при изложении основных понятий пользуется простыми терминами, а затем постепенно переходит к более сложным вопросам. Завершив свою "одиссею" в область компьютерного синтеза речи, читатель далее познакомится с новыми перспективными разработками.