Что будут говорить синтезаторы?

Диапазон применения синтезаторов речи сегодня поистине безграничен. Прежде всего наибольшую пользу речевой вывод может принести тем, кто плохо видит или полностью потерял зрение. Таким людям говорящая машина дает возможность пользоваться новыми читающими устройствами, в которых применение кода Брайля исключается. И значение говорящего читающего устройства здесь трудно переоценить. Метод оптического распознавания знаков в сочетании с синтезаторами речи, имеющими неограниченный словарь, позволит слепым знакомиться с литературой без посторонней помощи. Пока создано лишь первое поколение таких читающих машин, но они уже становятся большим благом для слепых.

Еще одно важное назначение синтезаторов речи - помощь тем, кто по каким-либо причинам не может говорить. В прежние времена единственным способом общения для таких людей были либо разговор жестами, либо письменная форма общения. Говорящая машина с клавиатурой для генерации речи позволит им говорить искусственным голосом почти так же легко, как изображать слова жестами. Пока высокая стоимость таких машин не позволяет выпускать их серийно, но расширение производства синтезаторов речи должно, по-видимому, привести к снижению, цен на эти устройства.

Если теперь от этих весьма нужных применений синтезаторов речи обратиться к другим, на первый взгляд менее существенным, то и здесь мы увидим много интересного. Например, синтезатор речи можно встретить в электронном оснащении кабины пилота на современном авиалайнере; он служит здесь для предупреждения пилотов о неполадках, грозящих опасностью. Если вы обратите внимание на количество приборов, за которыми приходится следить пилоту авиалайнера, то поймете, что при таком обилии шкал летчик вполне может пропустить момент, когда зажжется маленькая лампочка, сигнализирующая, например, о возникновении пожара в двигателе. Поэтому, чтобы уменьшить информационные перегрузки пилотов во время полета, чрезвычайные сообщения такого типа, как "пожар в двигателе", "опасная высота полета" или "нарушения в механических узлах", переданы в функции автоматически срабатывающему синтезатору речевых сообщений. Его механический голос немедленно обращает внимание экипажа на возникшую опасность. Это один из тех синтезаторов, которые лучше вообще никогда не слышать!

Еще одно весьма полезное (но относящееся к числу неосновных) применение синтезаторов речи - это телефонные автоответчики. Поскольку телефонные линии используются главным образом для речевой связи (за исключением случаев, когда на телефонную линию включен цифровой терминал), синтезатор речи может прекрасно обеспечивать связь между человеком и компьютером. Сейчас уже существуют машины, которые сочетают в себе кнопочный телефонный аппарат и компьютерный синтезатор речи, автоматически передающий биржевые курсы акций, сальдо банковского баланса и данные о кредитоспособности. В дальнейшем на смену кнопочному набору наверняка придут устройства, распознающие речь, и тогда, возможно, нелегко будет установить, разговариваем мы с человеком или с машиной. Вообразите весь ужас телефонного разговора с компьютером, который не только говорит, но и слушает.

Продолжая обзор областей применения синтезаторов речи, мы без труда можем назвать новые их приложения, ибо синтезатор речи позволяет дополнить и расширить основные функции многих современных устройств и приборов. Но, несмотря на то что бытовые электроприборы и устройства получают определенные преимущества от приобретенной ими способности "говорить", синтезаторы речи устанавливают в них прежде всего потому, что сейчас они являются новинкой. Одно из главных достоинств говорящего бытового прибора состоит, например, в том, что словесные сообщения и инструкции могут быть в таком случае выданы без применения электронно-лучевого индикатора или печатных текстов. А как и следовало ожидать, стоимость синтезаторов речи значительно ниже, чем соответствующих средств визуального вывода информации.

Однако независимо от того, как синтезаторы речи могут использоваться в промышленных изделиях, для вас, вероятно, самым интересным будет использование их с персональным компьютером. Если вас занимает вопрос покупки или изготовления собственными силами синтезатора речи для компьютера, то применение ему, несомненно, найдется. Некоторые рекомендации в этом плане приведены в специальной главе нашей книги, посвященной применениям синтезаторов речи. В числе рассмотренных там возможных применений - говорящие компьютерные игры, говорящие системы охраны жилья и даже электронный дверной замок, отпирающийся голосом. Если вы действительно увлечетесь намерением дополнить свой персональный компьютер синтезатором речи, то в один прекрасный момент обнаружите, что у вас почти не стало свободного времени, хотя раньше его было достаточно. Оказывается, учить персональный компьютер говорить - одно из самых приятных и увлекательных занятий, которыми вам когда-либо приходилось заниматься. И не удивительно, что, с интересом выполняя эту работу, вы попутно узнаете немало нового.

Первой остановкой в нашем путешествии в мир синтеза речи будет знакомство с голосовым трактом человека. Если же вам очень хочется побыстрее прочесть об использовании электронных методов синтеза речи, то обратитесь к гл. 6. Однако не следует игнорировать и гл. 2-5, ибо они рисуют широкую картину пути, который прошла в своем развитии современная техника синтеза речи. Для полного понимания работы любой системы синтеза речи прочесть эти главы необходимо.