Глава 5. Немного истории

Прежде чем углубиться в технику электронного синтеза речи, читателю, возможно, будет интересно хотя бы вкратце познакомиться с ранними попытками человека реализовать искусственным путем удивительную способность к речи, которой природа наделила лишь людей. В эпоху Древней Греции и Рима дар речи почитался как божественный. Стремясь убедить свою паству в подлинности божественных идолов и статуй богов, жрецы всячески пытались сделать их говорящими. Используемые для этого методы были, разумеется, весьма примитивны, но еще более примитивным было представление о механизме речи: в ход пускались переговорные трубы и рупоры, а также сооружались ловко замаскированные туннели, через которые можно было добраться до рта статуй. Вообразите, что было бы, если бы этих древних "иллюзионистов" вооружить современной техникой. Сколь сильное впечатление произвели бы на несведущих древних людей "говорящие" идолы и боги! Шли века, но интерес людей к волшебному дару речи не пропадал. Предпринимались различные попытки, чаще всего весьма безуспешные, создавать звуки с помощью машин. Некоторые из первых документированных попыток такого рода относятся к эпохе Возрождения. В прежние времена исследования в области создания искусственной речи основывались большей частью на качественных представлениях о механизме речи, а основополагающим принципам речи должного внимания не уделялось. В эпоху Возрождения человек начал пытливо, всеми доступными ему средствами изучать жизненные и физиологические функции организма. Одной из старых проблем, вновь оказавшихся на переднем плане, было исследование физиологии человека и количественное описание механизма речи. Приступив к изучению физиологии речи, ученые начали строить практические модели говорящих машин, и некоторые из них действительно работали. Если учесть состояние науки в конце XVIII в., то можно считать, что при создании моделей говорящих машин было проявлено немало творческой смекалки.