Старость и кибернетика - Фауст и Мефистофель!

Самая замечательная, как и самая старая проблема, - это проблема сохранения здоровья человека, продления его жизни. От древней медицины до наших дней люди всегда пытались все самое лучшее, самое новое поставить на борьбу за долголетие. Еще совсем недавно медицина пользовалась услугами наук "осязаемых" - биологии и химии, а сегодня в борьбу за продление жизни человека включились и науки "абстрактные" - математика и кибернетика. Какие это открывает перспективы в преодолении старости?

Средняя продолжительность жизни первобытного человека была не более 19 - 21 года. В Древнем Риме она составляла около 24 лет. При феодализме возросла до 31 года. В 1926-м в России она достигла 44,3 года, а в 1959 году - уже больше 68. Сегодняшние 70 лет обещают нам завтра 100, а потом...

Чтобы сказать, как все будет потом, надо обратиться к анализу проблемы.

Существуют два понятия продолжительности жизни: потенциальная и средняя. Потенциальная - это значит максимальная продолжительность. Разные специалисты оценивают ее по-разному. Называют и 112 лет, и 124 года. Но известно, люди жили и до 156 лет, как турок Заро Ага, и до 186, как венгр Золтан Петраж. И хотя говорят, что эти случаи трудно поддаются проверке, одно несомненно: поразительные рекорды долголетия существуют и их немало. Не случайно, академик А. Богомолец считал естественной возрастной границей человеческой жизни 150 - 160 лет. Тому примеры долголетия наших современников. Мухамед Аюбу из Ирана утверждает, что сегодня он - старейший из живых. Он родился в 1790 году - ему перевалило за 180 лет. Если память Аюбу не изменяет, он в последний раз женился в возрасте 160 лет. Сейчас у него 170 внуков и внучек. Удивил мир и другой иранец - Бакш Али Сабзи. В 140 лет он женился на тридцатилетней. Старшему его сыну 87 лет, а младшему в это время был... один месяц!

Своеобразный юбилей отпраздновали в Люксембурге три сестры: Жюли, Мария и Леони Кирш. Им всем вместе исполнился 281 год. Старшей - 96 лет, средней - 94, младшей - 91 год.

В Эквадоре есть целая деревня столетних жителей. На фотографии, где они запечатлены, 17 человек. В общей сложности им 1573 года.

Но подлинная столица долгожителей у нас в стране, в Нагорном Карабахе. В сравнительно небольшом крае Азербайджана 185 жителям перевалило за сто лет!

Как правило, долгожители ведут активный образ жизни, работают, имеют детей. И среди них есть своеобразные рекордсмены. Чифу Ньири из Кении 107 лет. У него 111 детей и 4000 внуков. Его соотечественник Акуку Освела имеет 105 детей.

Великий музыкант Пабло Казальс в день празднования своего 93-летия приглашал вместе с 30-летней женой к торжественному столу 150 гостей. На вопрос, не утомили ли его гости, он воскликнул: "Утомили? Я трт же, что и 50 лет назад!"

Срок жизни - одна из притягательных тайн жизни. Ключи к ее тайнам хотел бы иметь каждый. Подобно наполеоновскому солдату, "носившему в своем ранце маршальский жезл", всякий в глубине своей души питает надежду отличиться по части долголетия, - писал Фино в "Философии долговечия".

Конечно, каждого интересуют не рекорды долголетия, а средняя продолжительность жизни; в эту категорию попасть легче, чем в ряды людей, проживших максимально долгую жизнь. К тому же средняя продолжительность жизни все время увеличивается, а максимальная, вероятно, останется еще очень долго на одном уровне.

Средняя продолжительность жизни каждого из нас - это, как говорят ученые, "среднее число лет, проживаемое всеми особями, родившимися в данное время в данной местности". А проще, это вероятная продолжительность жизни в момент рождения.

Первая научная кривая средней продолжительности жизни была составлена в XVII веке. По этой кривой она равнялась 33,5 года.

С семидесятых годов прошлого столетия собирали точные сведения о смертности в Европе. С 1871 по 1881 год люди в среднем жили 37 лет. С 1924 по 1926-й - 57,4 года. С 1949 по 1951 год - 66,5 года. Темп повышения - в каждое десятилетие сначала на 0,4 года, а затем примерно с 1890 года - резкий скачок.

В России средняя продолжительность жизни, которая в 1913 году равнялась 32 годам, за годы Советской власти увеличилась чуть ли не вдвое. Теперь почти каждая советская мать может рассчитывать на то, что ее ребенок проживет до семидесяти лет.

Но средняя продолжительность жизни потому и называется средней, что за усреднением скрывается множество вариаций. Хотя люди за время, прошедшее с начала нашего столетия, и отвоевали у смерти двадцать с лишним лет, но эти годы отданы не всем поровну. Больше всего взяли себе женщины. В 1958 году пятидесятилетняя женщина занимала на возрастной лестнице такую же ступень, которая в 1900 году принадлежала тридцатилетней, а в 1850-м - двадцативосьмилетней.

Цифры - вещь утомительная. Но трудно удержаться от того, чтобы не привести еще две. В США родившиеся сейчас девочки проживут, вероятно, 73 года, а мальчики, увы, лишь 67 лет.

Как это и ни парадоксально, но в технически оснащенных странах, где сильно развита промышленность и много больших городов, много стариков: здесь постарение населения - одна из характерных черт. Посудите сами. Вот процент лиц старше 60 лет в разных странах: Индия - 3,4; Мексика - 5,6; Япония - 7,8; Франция - 16,2. И эта тенденция все более и более заметна.

Итак, человек стал жить дольше. Человек прибавил годы к своей жизни. А как сделать так, чтобы добавить жизни к годам? Чтобы в шестьдесят, семьдесят, восемьдесят лет быть не просто "средней продолжительностью жизни", а деятельным, работоспособным человеком?

Не мы первые задаем себе этот вопрос. Пожалуй, ни одна область науки не имеет столько гипотез, сколько их в геронтологии и гериатрии. Когда говорят старость, то не думают, что с этим связана проблема, которой занимаются целые две науки.

Старостью "ведает" геронтология - наука об увядании организма, насчитывающая тысячелетия. Теперь рядом с ней встала гериатрия - новая отрасль современной медицины. Изучение, профилактика и врачевание болезней старческого возраста - вот ее задачи.

Казалось бы, старость - это такое состояние организма, которое всем известно и не требует особых пояснений: организм стареет, и приходит старость.

В энциклопедии написано: "Старение - закономерно наступающий процесс, следствие непрерывных биологических изменений, составляющих процесс жизни".

Когда наступает старость? Геронтологи считают средним возраст человека 45 - 59 лет, пожилым - 60 - 74 года и только потом начинается старческий возраст - 75 лет и далее. Те, кому за 90, - долгожители.

Не вдаваясь в подробности, стоит заметить, что максимум мышечной силы приходится у человека на возраст 20 - 30 лет, затем начинается постепенный спад. И функция размножения характеризуется максимумом на этот период, и половая активность в этом возрасте максимальная, а затем линейно снижается к 75 годам.

В наш век развития интеллекта, конечно, каждого интересует, как к старости обстоит дело с умственными способностями. Установлено, что возрастные изменения обмена веществ в мозгу приводят постепенно к снижению умственных способностей. Правда, память на непосредственно воспринимаемые объекты не очень страдает. А вот логическая - больше, ассоциативная - еще больше. Особенно быстро - после 45 лет.

Любопытно, как изменяется способность рассуждения. Если принять ее в 20 лет за 100 единиц, то через 30 лет у вас будет всего 80, а через 40 лет - лишь 75!

Для литераторов представляет интерес способность накапливать словарный запас. Природа здесь подготовила сюрприз. "Способность накапливать словарный запас сохраняется значительно дольше, а у людей высокого интеллекта она даже может продолжать развиваться", - заявляют ученые.

Надо признаться, что общий итог неутешительный: рано мы надаем стареть, рано начинаем терять многие из функций, необходимых для полной, умной жизни. Ведь только подумать, в самые, казалось бы, мудрые годы, с 41 до 71, работоспособность снижается на 50 процентов!

Двести гипотез

Пожалуй, нет проблемы более протяженной во времени, чем проблема старости. Ею занимались все: и врачи, и алхимики, и жрецы, и маги. Литература по геронтологии и гериатрии достигает сорока тысяч названий. Сейчас существует более двухсот гипотез, пытающихся раскрыть механизм старения. Двести гипотез ясно говорят о том, что вопрос этот не ясен.

С каких только позиций не штурмовала наука старость! Ученые видели причины старости в нарушениях кровообращения, перерождении половых желез, изменении соединительной ткани.

А. Вейсман, теоретически обосновавший необходимость смерти, считал, что человек стареет потому, что организм теряет способность обновлять клетки.

Долго господствовала интоксикационная теория И. Мечникова, вложенная им в "Этюдах оптимизма". Он указал на большой вред для организма отравления продуктами обмена веществ и продуктами обмена веществ бактерий в толстом кишечнике.

Были и люди более решительные, которые не строили теорий, прибегали к практическим мерам. В 1889 году Ш. Э. Броун-Секар провел на себе опыты по омоложению инъекцией свежей вытяжки из семенников собак и кроликов. Австриец Э. Штейнах применил хирургический метод: рассекал и перевязывал у пациентов особые выводящие канальца, думая этим стимулировать выработку интерстициальных клеток. Много шуму наделала проведенная в Париже в 1912 году пересадка семенных желез человекообразных обезьян и молодых людей - старикам.

Вообще XX век в попытках омоложения очень богат поисками. Омоложение проводили с помощью щитовидной железы, потом гипофиза, потом комплексом: гипофиз, надпочечник, щитовидная железа. Академик Богомолец установил активную роль соединительной ткани в регуляции обменных процессов, в защите от микробов и создал сыворотку-экстракт селезенки и костного мозга, взятых у молодых людей.

Для лечения старости предлагали гормоны, витамины, вытяжки из тканей, новокаин, НРБ - нефтяное ростовое вещество, "живую воду" - снеговую, талую.

Предлагали и горный воздух (всем известно, что долгожителей в горах больше, нежели на равнине); кислородную терапию (в надежде, что кислород, изменив "химию мозга", помешает атеросклеротическим сужениям кровеносных сосудов); природный источник здоровья и омоложения - пыльцу растений (думая, что она увеличит в организме содержание так ему необходимых витаминов, аминокислот, микро- и макроэлементов, важных для обмена веществ).

А когда стали детально изучать нервную систему, подумали, не в ней ли ключ к продлению молодости?

Пытаются использовать новейшее средство - усиленные биотоки. На Украине создали биоэлектростимулятор, который, думали, даст возможность управлять функционированием отдельных нервно-мышечных систем и органов человека. Авторы метода и аппаратуры считают, что у биоэлектростимулятора большое будущее. Он сможет управлять и биохимическими реакциями, навязывая стареющему организму обмен веществ молодого человека.

Пытались воздействовать на стареющий организм искусственным сном. Главным образом на кору головного мозга, стараясь устранить симптомы дряхлости. Ведь известно, что во время сна активно идут восстановительные процессы. Поэтому специалисты возлагают большие надежды на сон как на мощное средство для задержания преждевременной старости.

Много смертных приговоров выслушали гипотезы омоложения, отправляясь одна за другой на полку истории медицины. Но на смену старым приходили новые...

Задумались над тем, нельзя ли "приостановить" старение в условиях космоса, используя невесомость и другие необычные для организма условия.

Пытаются к проблеме старения и омоложения подступиться с позиций физики - с точки зрения термодинамики необратимых процессов, рассматривая общие особенности механизма роста и старения организмов.

Сейчас одной из причин старения считают замедление белкового синтеза. С возрастом в тканях органов уменьшается содержание нуклеиновых кислот, которые заведуют в клетках белковым синтезом. Каждая ткань, каждая клетка живого организма непрерывно обновляется. Процесс самообновления - это постоянное восстановление полноценного белка. При старении способность к самообновлению понижается.

Мне особенно по душе работы профессора И. А. Аршавского, руководителя лаборатории возрастной физиологии и патологии.

Современный цивилизованный человек превратился в "деятельного бездельника". Наш труд и быт связан в основном с напряжением нервной системы. Мышечный аппарат, и особенно сердце, из-за недостаточных нагрузок ослабляются. Профессор Аршавский считает: "В основе всех тех условий, которые стимулируют развитие организма, лежит по-разному выраженная активность скелетных мышц". Образно его концепцию можно назвать так: "двигатель двигателей". Физическая нагрузка - вот благодаря чему поддерживаются и увеличиваются рабочие возможности организма. Ученый утверждает, что физкультура, "вызывая затраты энергии в организме, а следовательно, и ее накопление в прямом смысле продлевает молодость, а значит и саму жизнь".

Тот, кто много отдыхает, бездействуя, особенно в пожилом возрасте, не подозревает, что резко сокращает свою жизнь.

...Поистине, неувядаема идея поисков "эликсира жизни". От года к году работа эта становится все глубже, охват проблем шире, решения смелее.

Капитальный ремонт человека

Мог ли раньше человек предполагать такое: для него (как для машины запасные части) будут делать запасные органы?

Медицина в содружестве с другими науками дала человеку:

искусственные зубы;

искусственные суставы из металла и пластмассы, из специальных смол и капрона;

пластинки-протезы для дефектов черепа;

танталовые и нейлоновые сетки - искусственные внутренние протезы для "починки" брюшной полости;

протезы пищевода и трахеи;

искусственные кровеносные сосуды - тканые и вязаные из биологических инертных пластиков;

искусственные шариковые клапаны сердца;

электрические стимуляторы сердца - водители ритма;

синтетическую кожу, проникающую для воды и газа и совместимую с живыми тканями;

специальные клеи для скрепления поврежденных органов и тканей;

биоэлектрическую руку;

аппарат "искусственная почка".

Уже построено несколько действующих моделей "зрительного протеза" - электронного глаза.

Создали электронное ухо. Его отношение к настоящему - 75 процентов слышимости.

Пытаются создать (и успешно) искусственную кровь. Собака прожила 4 месяца после вливания 50 процентов синтетической крови.

Не сказочные кузнецы, а современные приборостроители "сковали" для человека железные легкие.

И неустанному труженику - человеческому сердцу сумели найти помощника. Если устало сердце, болит, требует починки, его отключают для ремонта. А по сосудам гонит кровь сердце искусственное, вынесенное далеко из оболочки тела.

Однако это уже сегодня не удовлетворяет медиков. Им удалось, как в песне, поставить вместо сердца "пламенный мотор". И хотя это первые опыты, они успешны. Ультрамикромотор проработал в живом организме часы и даже недели. Существует уже и "атомное" сердце.

Многого ожидают от вторжения в мастерскую ремонта человека полимерных соединений, которые способны "вживляться" в ткань. Опыты с новыми материалами, пластичными, не препятствующими обмену веществ, работающими в контакте с живой тканью, позволяют предположить, что со временем появятся искусственные материалы для замещения живого.

Неизбежно и появление протезов, конструкции которых не имеют прототипов в живом. Создадут и биохимические - комбинированные протезы. Специалисты представляют их себе в виде небольших капсул с концентратами гормонов или ферментов и дозирующим электронным устройством. Такой протез заменит вышедшие из строя железы внешней или внутренней секреции.

Сейчас работает аварийная служба человеческого тела. Не придет ли время и службы ремонта? Хирурги давно мечтают о дне, когда можно будет целиком извлекать из тела пациента любой орган, прооперировать его, вернуть на свое место, а если он износился - заменить другим, донорским.

Известный наш патофизиолог В. П. Демихов считает даже, что сегодня открываются перспективы полной замены всех необратимо пораженных органов здоровыми, взятыми у доноров и что это - "одно из главных направлений поисков путей сохранения жизни человека".

Организм наш не вечен. Человек живет не дольше, чем каждый из его органов в отдельности. "Текущий", "средний" и "капитальный" ремонты, сделанные своевременно и искусно, намного продлят жизнь человека.

В сентябре 1967 года на Всемирном конгрессе хирургов в Вене демонстрировали двух больных с пересаженной поджелудочной железой. Приводились случаи пересадки легкого, печени. А пересадка почек уже не вызывает удивления. На счету некоторых хирургов по нескольку десятков таких успешных операций. Во Франции есть больной, который живет с пересаженной почкой семь лет!

Уже давно заменяют и отдельные части сердца. Например, человеку пересаживают клапаны сердца от свиньи или овцы. И человек живет. Есть такие, что живут уже более трех лет.

Естественно, что мир с затаенным дыханием следил за одним из поразительных примеров такого "ремонта".

3 декабря 1167 года впервые в истории медицины была совершена успешная пересадка сердца человеку. Мужчина 55 лет получил молодое, сильное сердце 25-летней женщины. Много дней в груди отремонтированного человека билось чужое сердце. И хотя он умер, сам факт операции - это ли не лучшая иллюстрация ко всему сказанному о капитальном ремонте человека? Тем более, что за первой операцией последовала вторая, третья, пятая, десятая... В конце 1968 года их уже насчитывалось 86. Два пациента подверглись повторной операции, и у каждого из них в груди билось третье по счету сердце!

Знаменитый пациент профессора Кристиана Бернарда - Филип Блайберг - прожил с чужим сердцем девятнадцать с половиной месяцев - 584 дня.

В 1971 году газеты сообщали, что 40 человек прожили с пересаженным сердцем больше года, шесть человек живут более двух лет. "Чудом XX века" газеты окрестили 43-летнего негра Луиса Расела и 50-летнего француза Эмануэля Витриа, проживших к тому времени с чужим сердцем по три года.

Я из осторожности говорю о всех людях с пересаженным сердцем в прошедшем времени, ибо не знаю их судьбы сегодня. Возможно, они живут и по сей день.

По сведениям международной статистики, к 1971 году в мире было сделано более 5000 пересадок почек, более 110 пересадок печени, более 25 пересадок легких, более 30 пересадок поджелудочной железы, одна пересадка комплекса "сердце - легкие".

Десятки и сотни больных людей, обреченных раньше на смерть, живут теперь благодаря трансплантации органов. Вряд ли можно сомневаться - новая эра в медицине наступила!

Может быть, поспешил первый "бессмертный", дав себя заморозить в американском городе Финиксе в 1966 году, чтобы подвергнуться оживлению в XXI или в XXII веке? Что еще из этого выйдет?

Здесь следует заметить, что в мире буржуазных отношений первые практические шаги на пути "ремонта" человека сразу же вызвали чисто гангстерские проекты. И теперь опасаются возникновения "органного бандитизма".

Дело в том, что для трансплантации органов, в том числе и сердца, нужно иметь "запасные части". Хирурги выдвинули проект создания "банков человеческих органов", предназначенных для пересадки. Это своеобразные центры, располагающие информацией о потенциальных донорах и представляющие органы для пересадки.

Во многих странах такие банки созданы. Не только междугородные, но и межгосударственные. Например, "Евротрансплантат", "Скандинавтрансплантат" и другие.

Но уже предвидят и возникновение "черного рынка" по продаже здоровых органов: сердца, печени, почек, поставляемых бандитскими корпорациями, которые с этой целью занимаются убийством здоровых людей. Покупатели, естественно, - богачи, жаждущие омоложения организма.

Искушению подвергаются и врачи. За большие деньги их могут заставить преждевременно зарегистрировать смерть нужных доноров. Что это как ни проблема "насильственного умерщвления", которая заставляет больного в такой ситуации относиться к своему доктору как к своему возможному палачу?

Деньги в мире чистогана могут заставить людей и торговать перед смертью своими органами. Достаточно раскрыть французский журнал "Пари-матч" от 2 марта 1968 года, чтобы прочитать в нем фразу, принадлежащую, судя по всему, отчаявшемуся в той жизни человеку: "предлагаю мое сердце за большую сумму денег". В Лос-Анджелесе уже создано общество по пересадке органов, которое будет заниматься материальными, юридическими, моральными, религиозными и другими сторонами проблемы.

Возможно, оголтелые расисты попытаются практику трансплантации использовать для осуществления бредовых замыслов выживания "высшей" расы за счет изъятия здоровых органов у "низшей".

А ведь у них "в запасе" есть еще и такое достижение науки, как пересадка клеточного ядра. Этот метод в применении к человеку позволит как бы повторить человека - репродуцировать его, создавая при рождении точную копию - близнеца, а значит, проводить соответствующий отбор особых индивидуумов.

Как видим, не исключено, что возникнет новый вид наживы, спекуляции, социальных извращений, процветающих с помощью страшных преступлений, толкающих самую гуманную область деятельности человека на самый ужасный, омерзительный путь, превращающий возможное благо в страшное несчастье.

"Интеллект-система" ошибается

Не будем забывать, сколько бы мы ни заменяли у человека органов, сколько бы мы ни стремились обновлять организм, к старости происходят изменения гомеостаза - равновесия и нарушение запаса прочности. Трудно становится поддерживать постоянство внутренней среды, регуляторных органов под ударами тысяч мелких внешних воздействий. Вот почему в последнее время исследователей привлекает процесс саморегулирования организма. Это очень близко подводит медиков к кибернетике. И кибернетика тоже выдвинула свои гипотезы против старости.

Вот одна из них, сформулированная известным советским хирургом Николаем Михайловичем Амосовым, имеющим к тому же диплом инженера. Он много внимания уделяет кибернетике в медицине.

Человек - это сложнейшая саморегулирующаяся система. Она работает по определенным программам. Их много. Но количество вариантов не бесконечно даже во всем их множестве. Можно проследить два типа программ. В генах человека заложены "животные" программы, например, инстинкт самосохранения. Неизмеримо больше у человека программ общественных. Они не в генах, а вписаны обществом в соответствующие участки головного мозга среди миллиардов его клеток. Эти программы обусловливают поведение человека.

Вся человеческая жизнь - это генеральная программа, которая слагается из множества животных и общественных программ. С этой точки зрения здоровье человека - развитие организма в соответствии с программой, а болезнь - нарушение программы под влиянием биологических, физиологических, психических и других факторов.

Природа, как гениальный программист, предусмотрела возможные нарушения программ и припасла резервные - для обороны, когда наступает неустойчивый режим.

Но если человеку заготовлены резервные программы на выздоровление, почему же люди умирают от болезней?

К сожалению, в организме возникают непредвиденные обстоятельства: вследствие нарушения нормального режима накапливаются вредные вещества. Кроме программных действий, возникают и накапливаются нарушения регулируемой системы. Человек, как и якая система, накапливает ошибки регулирования. Этот побочный продукт жизнедеятельности и есть старость.

Человек начинает жить: система начинает действовать и... ошибаеться. Ошибки складываются, программа выполняется со все меньшей и меньшей точностью - это и есть старение.

Хотя старость не запрограммирована - она неизбежна. Природа не создала неошибающейся системы и создать ее невозможно.

Но можно ли существенно продлить человеческую жизнь? Для этого прежде всего надо моделировать старость, например химию старости. Имея модель, можно составить программу влияния на нее. К организму можно будет подключать сложные искусственные системы, которые корректировали бы ошибки регулирования. Например, система выведения холестерина из организма при склерозе продолжила бы жизнь. Такие системы и другие подобные - реальность. В дальнейшем они будут все более усложняться. Их количество возрастет. И человеческая жизнь будет более продолжительной.

А как быть с мозгом? Ведь и он стареет. Можно ли его заменить? Станет ли и мозг "запчастью"? Ведь удалось же американскому нейрохирургу, профессору Роберту Уайту в течение долгого времени сохранить живым извлеченный мозг обезьяны. Удалось ему и пересадить мозг от одного животного другому! В очень далекой перспективе, в конце длиннейшего пути, на который только вступила кибернетика, представляется, как искусственный мозг подключают к естественному, еще здоровому. Какое-то время они работают параллельно, и искусственный обучается всем привычкам и вкусам своего "хозяина". Потом старый, живой мозг отключается, и человек продолжает жить с искусственным, который унаследовал от него и память, и знания, и вкусы.

Искусственный мозг присоединен к телу с протезированными органами! Значит, "сам" человек умирает, умирает его тело и даже мозг! Да. Человек остается жить, передав свое "я" искусственному мозгу.

Следует сразу же сделать оговорку. Профессор Н. Амосов утверждает, что даже такая фантазия, сегодня далекая от реальности, не даст человеку бессмертия. В этой "интеллект-системе" опять начнут накапливаться ошибки, которые рано или поздно выведут ее из строя. Но он ничего не говорит о том, что замена дряхлеющих органов искусственными системами имеет свои границы, определяемые не только сохранением интеллекта, но и индивидуума. В противном случае может возникнуть ситуация, очень метко показанная Станиславом Лемом в рассказе "Существуете ли Вы, мистер Джонс?" Автогонщик Гарри Джонс столь часто пользовался услугами фирмы, изготовлявшей "запасные части" для человеческого организма, что в конце концов превратился в существо, которое спросили: "Существуете ли Вы, мистер Джонс?"...

Неужели нельзя помешать организму стареть?!

Вот здесь-то встают перед нами не только серьезнейшие медицинские проблемы, проблемы биолого-технические, но и глубочайшие философские, моральные и этические вопросы.

Можем ли мы себе позволить одним продлевать жизнь, а другим нет? Гуманно ли это - менять содержимое телесной оболочки человека, брать те или иные органы от того или иного для другого?

Что это - совершенствование отдельных людей или революционное переустройство в будущем всего человечества? Что это - сознательные меры или?..

Согласитесь, такое глубокое вмешательство в природу человеческого бытия вызывает поначалу нечто вроде эмоционального шока.

Коль скоро мы пытались подойти к проблеме старости как кибернетической проблеме, обратимся к кибернетическим авторитетам. На главный вопрос у них давно готов ответ: "Максимальная устойчивость - бессмертие - ведет к застою и кладет конец эволюции". Можно добавить, что бессмертие накладывает на человечество неподъемный груз моральных трудностей.

Как-то создатель кибернетики Норберт Винер присутствовал на обеде в кругу известных врачей-ученых. Они, не боясь высказывать вещи необычные, обсуждали проблему старости.

Не буду пересказывать всей беседы. Но вот вывод, который приводит Винер в одной из предсмертных работ.

"Хотя гипотеза будущего сверхдолголетия человека на первый взгляд могла показаться чрезвычайно утешительной, ее осуществление было бы страшным несчастьем... Ибо сразу становится ясным одно - человечество не смогло бы долго вынести бесконечного продления всех жизней, которые рождаются на Земле".

И далее: "Ситуация, при которой жизнь всех граждан может продолжаться сколь угодно долго, немыслима".

...Конечно, существует и другая точка зрения - диаметрально противоположная. Она полна оптимизма, того оптимизма, которым всегда так щедра фантастика.