Автоматы глубокой древности

Хотя мы сейчас ведем разговор о новейшей технике, невредно заглянуть в древние архивы истории. Не в те пыльные архивы, которые аккуратно сложены на книжных полках, а в те, что начертаны на каменных стенах пещер доисторическими людьми третьего ледникового периода.

Уже более 20 тысяч лет назад первобытными людьми была создана их самая первая машина в виде охотничьей западни или ловушки. Но ведь это - типичнейший автомат, который убивает или захватывает в плен животное без всякого участия человека.

Несмотря на всю примитивность такого устройства, мы без труда находим в нем все основные элементы современного автомата. Воспринимающий элемент-это обычно незаметно протянутая веревка (рис. 13), реагирующая на прикосновение животного. А исполнительным элементом может служить натянутый и заряженный лук, который посылает стрелу в животное, едва только оно коснется веревки. Но самое интересное в каждом из этих древнейших автоматов - это своеобразное "механическое реле", благодаря которому под действием самого слабого толчка или натяжения веревки - механического сигнала о появлении животного - моментально приводится в действие гораздо более мощный исполнительный механизм, |нергия для работы которого запасена заранее, в форме отенциальной энергии согнутого лука, поднятого бревна т. д. (а в некоторых ловушках остроумно используется потенциальная энергия веса самого животного и даже энергия его мышц!).

Рис. 13. Древнейший из автоматов

В книге "Происхождение вещей" известного этнографа Ю. Липса (ГДР) приводится много конструкций "механических реле", используемых в ловушках. Некоторые из них воспроизведены на рис. 14. Впрочем, с устройством древней ловушки проще всего познакомиться, рассмотрев хорошенько обыкновенную мышеловку XX столетия, единственное отличие которой заключается только в том, что она изготовлена не из дерева, а из железа.

Рис. 14. Механические реле древности

Как видим, хотя слово "кибернетика" появилось за две тысячи лет до книги Винера, сама кибернетическая техника древнее еще раз в десять. Ее, по-видимому, следует считать не младшей, а старшей сестрой энергетической техники, ведущей свою историю с гораздо более позднего изобретения простейшей водяной мельницы. "Нельзя отрицать большого значения, какое имели для развития современной техники изобретенные первобытными народами ловушки. Изобретение первой ловушки имело в истории человеческой культуры большее значение, чем даже изобретение колеса. Дальнейшее использование физических знаний, приобретенных в результате устройства звериных ловушек, имело гораздо более далеко идущие последствия, чем все другие изобретения в области техники".

Так писал в 1952 году Ю. Липе, который как этнограф был, разумеется, чрезвычайно далек от каких бы то ни было идей кибернетического направления, начало которому было положено еще первобытными ловушками.

Механизировать труд всего проще при массовом производстве одинаковых изделий из однородных материалов при почти не изменяющихся условиях. Наоборот, все работы, требующие индивидуального подхода (вроде приготовления пищи или внутренней отделки зданий), поддаются механизации только с большим трудом. Здесь нужны машины, способные не просто повторять определенную последовательность одинаковых действий, а приспосабливаться к обстоятельствам, реагировать на изменение условий. Иными словами, здесь требуется сложная автоматика и другие кибернетические средства.

К числу занятий, не допускающих действия по шаблону, относится и охота, игравшая такую большую роль в жизни доисторического человека. Вот почему настойчивые попытки ее механизации (от чего нередко зависела сама возможность существования людей) привели к созданию первых автоматов уже на очень ранней ступени развития человечества.