Предисловие редактора

Процесс развития, в ходе которого одна клетка превращается в сложнейший многоклеточный организм, можно по праву назвать одним из самых замечательных явлений в природе. В последнее время был получен ряд новых интересных данных, очень важных для понимания этого процесса. Это в первую очередь открытие структуры ДНК и РНК, решение проблемы генетического кода, исследование механизмов белкового синтеза. Однако, по мнению многих ученых, для полного понимания процесса развития, по-видимому, необходима разработка совершенно новых теоретических, или, вернее, кибернетических, методов.

Проблемы биологии развития привлекали и привлекают все большее внимание ученых, работающих в области кибернетики. В частности, среди математиков проблемами биологии развития интересовались Дж. фон Нейман, А. Тьюринг, Р. Том, С. Улам и др. О все усиливающемся интересе кибернетиков и математиков к проблемам биологии развития говорит, в частности, тот факт, что эти вопросы были темой 2-го Международного конгресса по математической биологии, который состоялся в сентябре 1969 г. в Париже. Поэтому вполне оправдан энтузиазм, с которым автор пишет о применении кибернетики к проблемам биологии развития. Энтузиазм автора, однако, не подавляет его добросовестности, и он неоднократно специально отмечает, что кибернетика пока не дала сколько-нибудь существенного вклада в биологию развития. Так, в гл. 4, на наш взгляд, одной из лучших в книге, дается очень трезвая критика существующих попыток применения теории информации к проблемам развития.

Начальное состояние предмета не могло не отразиться на содержании книги. Ее цель состоит не в том, чтобы изложить готовые концепции, а скорее в том, чтобы убедить читателя в возможности и актуальности применения кибернетических методов к проблемам развития. В частности, в гл. 2 подробно объясняется, почему такие важные явления, как образование пространственной структуры в процессе развития, остаются пока совершенно необъясненными, несмотря на совершенно замечательные успехи в генетике и в биохимии нуклеиновых кислот. Интересны соображения автора о том, чем процессы развития отличаются по существу от процессов эволюции и обучения и почему они требуют иных методов исследования (гл. 3).

Необходимо отметить, что "аксиомы развития" из гл. 2 не являются аксиомами в математическом смысле этого слова. Они скорее представляют собой ряд общих соображений, существенных для построения моделей развития.

В гл. 5, 6, 7 автор описывает модели процессов развития, построенные им самим. В заключительной главе указывается, что автор ни в коей мере не считает их окончательными, а скорее рассматривает как упражнения на применение общих принципов, высказанных в первых главах, и в первую очередь аксиом развития. Нам кажется, что главную ценность составляют не модели сами по себе, а проводимое автором постоянное сравнение этих моделей с биологическими фактами и стремление использовать для их построения возможно более естественные с биологической точки зрения средства. Так, в гл. 7 приведена хотя и очень простая, но все же весьма любопытная модель того, как могло бы происходить деление клеточной массы в заданном отношении, и в связи с этим читатель может ознакомиться с рядом очень интересных биологических фактов. Как недостаток книги отметим слишком подробное описание некоторых моделей, особенно в гл. 5.

В противоположность тому, что сказано в авторском предисловии, мы считаем, что хотя формально для чтения книги и не требуется специальных биологических знаний, все же ее содержание в значительной мере теряется для человека, незнакомого в достаточной степени с тем богатым фактическим материалом, который накоплен к настоящему времени в биологии развития. Для ознакомления с этой областью биологии мы рекомендуем книги:

• Винчестер А., Основы современной биологии, "Мир", М., 1967, гл. XXXV.
• Вилли К., Биология, "Мир", М., 1968, гл. XXIX.
• Лопашев Г. В., Что лежит в основе развития, "Знание", М., 1968.
• Кнорре А. Г., Краткий очерк эмбриологии человека, "Медицина", Л-д., 1967.
• Уоддингтон К., Организаторы и гены, ИЛ, М., 1947.
• Уоддингтон К., Морфогенез и генетика, "Мир", М., 1964.
• Саксен Л. и Тойвонен С., Первичная эмбриональная индукция, ИЛ, М., 1963.

И. И. Пятецкий-Шапиро