Рыба издавна считалась абсолютно безгласным созданием. Но оказалось, что она так же любит сотрясать воду звуками, как человек воздух

Много веков рыба считалась абсолютно безгласным созданием. Лишь в сказках наделялась она человечьей речью.

Сколько людей клялось не выдавать доверенный секрет словами "буду нем, как рыба!". Но нарушители этого обета и не подозревали, что они отнюдь не клятвопреступники.

Впоследствии оказалось, что рыбы не в меньшей степени любят сотрясать воду звуками, чем человек воздух словами.

Толчком к открытию звуков, издаваемых рыбами, послужили ложные боевые тревоги американской береговой обороны на побережье Атлантического океана в 1942 году. Вскоре после этого с помощью гидроакустической аппаратуры удалось установить источник тревоги: это были звуки "громкоголосых" рыб - барабанщиков.

Началось изучение языка рыб. Было установлено, что "звучат" они приблизительно в том же диапазоне, что и человеческий голос, - от 5 до 10 тысяч герц. Каких только звуков нет у них! У одних видов треск, шелест, у других - одиночные удары и барабанная дробь, у третьих - птичий щебет, кудахтанье и высокие трели. Разнообразна и сила звука: от еле слышимых до таких, которые взрывают акустические мины. Почему же, находясь на берегу или у аквариума, мы не слышим этих звуков?

Дело в том, что из воды в воздух проникает только их ничтожная доля, не превышающая 0,1 процента. Но иногда и этого достаточно, чтобы услышать звук в воздухе. Так, стоя у аквариума, можно услышать звуки морского конька: они напоминают звуки лопающихся стаканов.

Слышат ли рыбы своих собратьев? Да, слышат. У них нет наружных ушей, но есть хорошо развитое внутреннее ухо, а тело рыбы "прозрачно" для звуков.

Пока установлено пять видов звуковой информации у рыб: сигналы о наличии пищи, об опасности и самозащите, сведения о местоположении и направлении движения, а также особые звуки, издаваемые самками и самцами во время нереста.

Как же издают звуки рыбы? Оказалось, что они располагают несколькими источниками звучания: это и специальные органы, и перетирание пищи, и резкие движения тела в воде.

Проводили следующий простой опыт. Опускали в аквариум микрофон, точнее защищенный от воды гидрофон, и записывали на магнитофон звуки, издаваемые рыбой при разжевывании пищи. Затем в аквариум погружали громкоговоритель и воспроизводили эти звуки. Рыбы подплывали к громкоговорителю и своим поведением явно говорили: "Здесь должна быть пища, мы слышим, как ее аппетитно едят".

Второй опыт. К судаку, охраняющему свое гнездо, незаметно пододвигали гидрофон. При приближении к гнезду рыбки судак растопыривал жабры и издавал грозный низкий ударный звук. Рыбка быстро разворачивалась и пускалась наутек.

Морской петух, увидев врага, издает каскад кудахтающих звуков. Их подхватывает вся петушиная стайка, и возбужденная шумная компания покидает опасное место.

Особенно "разговорчивыми" становятся рыбы, главным образом самцы, в период нереста. Тут можно услышать целые морские концерты: барабанную дробь, периодическое завывание и частые уханья.

Понаблюдаем за азовским бычком-кругляком в этот период. Самцы захватывают определенные участки дна у берега и строят там гнезда-пещерки. Завершив строительство, самец исполняет у своего сооружения "нерестовые песни". Поначалу эти звуки напоминают кваканье. Самки просто игнорируют эти примитивные звуки. Затем голос самца начинает ломаться: кваканье переходит сначала в скрипы, а затем в верещание. Услышав эти звуки, все самки, плавающие в радиусе нескольких метров, "не выдерживают" и приближаются к гнездам. Самец, делая плавные галантные движения, приглашает в гнездо одну (и только одну!) свою избранницу, а остальных, тут же забыв о всякой вежливости, гонит прочь.

Ставили коварный опыт. Солиста записывали на магнитную ленту и воспроизводили его песню у пустой пещерки. Через несколько минут у излучателя начиналась "ярмарка невест". Наиболее активные "дамы" буквально пикировали на мембрану излучателя! Значит, поступающая звуковая информация сильнее, чем все другие ощущения в данном случае. Более того, если усилить звук излучателя в десяток раз, то можно этой песней, заглушить настоящих самцов и переманить у них подруг! Вот какие дела способна творить ложная информация.

Звуки являются далеко не единственным средством связи у рыб. У некоторых пород обмен двигательными реакциями и позами составляет сложный диалог, напоминающий язык жестов и мимики у глухонемых. Это, по существу, оптическая связь.

Рыбы, обитающие на большой глубине, почти во мраке, имеют свои источники света. Это биологические фонари с линзами, рефлекторами и даже диафрагмами, у этих рыб своя азбука Морзе. Их световые импульсы могут иметь разную частоту следования и разную длительность. Какая увлекательная задача расшифровать эту загадочную азбуку!

Не менее удивительным является использование рыбами электрических импульсов для связи. Это делают, например, африканские рыбы из семейства мормиридов, обитающие в мутных бурных реках.

Для обнаружения как инородных предметов в мутной воде, так и себе подобных эти рыбки имеют портативный радиолокатор! Плавая, они создают вокруг себя электрическое поле. Тела их являются электрическими диполями: хвост заряжен отрицательно, голова - положительно. Поле это появляется и исчезает сотни раз в секунду, а длительность излучаемых импульсов составляет приблизительно тысячную долю секунды. Предметы, попадающиеся на пути, искажают поле живого диполя и тем самым обнаруживаются. Вот как изящно защитила природа рыбок от столкновений в мутной воде! Этот путь эволюция нашла за сотни тысяч или миллионы лет до изобретения радиолокатора людьми.

К описанным выше средствам связи следует добавить еще передачу информации с помощью химических агентов, гидромеханических волн и прикосновений, и, наверное, это еще далеко не все виды связи, которыми пользуются рыбы.