О сильных и слабых токах

Практическое применение электричества началось с электрического телеграфа и "свечи" Яблочкова. Так было положено начало двум разным направлениям, которые прежде назывались "электротехника слабых токов" и "электротехника сильных токов". К области сильных токов принадлежит электрическое освещение, нагревание, электродвигатели, электрометаллургия и другие "солидные" применения. К области слабых токов - такие "мелочи", как электрические звонки, сигнализация, телеграф, телефон, радио, электроника и автоматика. Однако с течением времени значение этих "мелочей" росло, так что сейчас к ним приходится относиться с таким же уважением, как и к области сильных токов.

Различие между этими двумя областями весьма существенно.. Недаром же говорят, что сильный специалист по сильным токам может быть очень слабым специалистом по слабым токам...

Сильноточник интересуется прежде всего коэффициентом полезного действия установок. А велик ли этот коэффициент в радиовещании? Антенна радиопередатчика излучает в виде радиоволн значительное количество энергии. Но едва ли миллионная доля его улавливается антеннами всех радиоприемников, вместе взятых. Можно ли мириться с таким мизерным к. п. д. в эпоху, когда мы уже отказываемся от паровозов, эффективность которых чуть ли не в миллион раз выше?

Но слаботочники, в ведении которых находятся радиостанции, подходят к ним с совершенно иной меркой. Хорошо ли они передают нужную информацию? Нет ли искажений? Не подвержена ли передача влиянию помех? Нельзя ли с помощью той же радиостанции передавать информацию быстрее? Если ответы благоприятные, работа радиостанции считается удовлетворительной.

Сильноточники, в свою очередь, мало внимания обращают на форму кривых тока. Если форма переменного тока по случайным причинам немного отклонится от синусоиды - беда не велика, в крайнем случае потребитель электроэнергии может ее исправить. Иное дело у слаботочников. Случайное изменение формы кривой тока в телефонном проводе означает замену одного звука другим. И исправить это уже нельзя, так как принимающий телефонограмму заранее не знает, что ему будет передано (иначе зачем было бы передавать!).

Самые термины "сильный" и "слабый" ток давно уже устарели (современные "слаботочники" имеют иногда дело с сотнями ампер!). Но различие между двумя направлениями в электротехнике становится все резче. Пользуясь новой терминологией, мы можем теперь называть электротехнику сильных токов - электроэнергетикой, а электротехнику слабых токов - электрокибернетикой. Настоятельная потребность в последнем термине ощущалась уже давно.