Биология и техника

Понимание работы костно-мышечной системы значительно облегчается существованием различных технических устройств, машин и механизмов, выполняющих аналогичные функции. Так, например, функция крыла птицы - создание подъемной силы - в технике выполняется несущими поверхностями самолета, винтом вертолета, баллоном аэростата и газовой струей ракеты. Как видим, аналогия по выполняемой функции вовсе не означает тождественности самих устройств или хотя бы принципов их действия. Но сопоставление органов или устройств с аналогичными функциями способствует их изучению. Аэродинамические сведения, накопленные при конструировании самолетов, вертолетов, аэростатов, ракет и других летательных аппаратов, помогли ученым разобраться также и в принципах свойственного птицам "машущего" полета.

Изобретение и широкое распространение машин-дви-тателей (в первую очередь тепловых) послужило толчком к открытию закона сохранения и превращаемости энергии, а также к возникновению термодинамики, "первым началом" которой этот закон является. Применение законов или "начал" термодинамики, имеющих всеобщее значение, к организмам животных и человека с несомненностью показало, что последние ни в коем случае не могут рассматриваться как своеобразные "тепловые двигатели", работающие за счет тепла, которое образуется при прямом или косвенном окислении пищевых веществ. Ведь в организмах нет достаточных перепадов температур, которые могли бы обеспечить сколько-нибудь приемлемый к. п. д. теплового двигателя.

Тем не менее применение термодинамики в физиологии животных и человека весьма плодотворно, и не только ради опровержения неправильных гипотез, но еще и благодаря перспективности разработки аналогии между мышечной деятельностью и некоторыми видами нетепловых двигателей (например, осуществляющих непосредственное преобразование химической энергии в механическую). Кроме того,- и это следует особенно подчеркнуть - многие выводы термодинамики остаются справедливыми независимо от конкретных особенностей рассматриваемых систем. В этом - и сила, и слабость такого рода общих законов, как термодинамические. Слабость потому, что они, сами по себе, часто не дают возможности вскрыть интересующие нас детали рассматриваемого явления; сила же оттого, что их можно применять в качестве орудия исследования даже и тогда, когда важные детали изучаемого явления еще не выяснены.

При изучении нервной деятельности биология долгое время не находила опоры в технике, так как технических устройств, выполняющих хотя бы простейшие функции такого рода, еще не существовало. Это было на руку идеалистам всех мастей, так как повышало таинственность нервно-психических процессов и подрывало веру в возможность их естественнонаучного истолкования.

Не случайно И. П. Павлов, выдающийся борец за материалистическое понимание психики, всегда стремился в максимальной степени использовать хотя бы те весьма отдаленные и грубые аналогии, которые ему удавалось отыскать в технике того времени. Он видел в них не только веский аргумент против реакционных взглядов психологов-идеалистов, но и путеводную нить научного исследования. "Если мы лампу и телефон ежедневно и многократно размыкаем и замыкаем,- писал Павлов,- то было бы невероятной несообразностью, чтобы грандиозная проводниковая нервная система... отходила от этого технического принципа, чтобы это не было ее обычным физиологическим приемом".

Сравнение центральной нервной системы с телефонной станцией проходит через многие труды И. П. Павлова. Но ведь телефонная станция - лишь одно из простейших кибернетических устройств. Всякий, кто с любовью и вниманием вчитывался в труды Павлова, легко представит себе, с каким блеском сумел бы великий физиолог использовать в полемике против психологов-идеалистов достижения современной кибернетической науки.

Когда уже созданы машины, которые переводят книги, управляют производством, приобретают опыт, позиции психологов-идеалистов становятся очень шаткими. Кто им теперь поверит, что самому человеку подобные же способности могли быть дарованы лишь свыше? Разве существование электронных вычислительных машин, пусть еще недостаточно совершенных, но зато построенных рукой человека, не убеждает каждого в возможности естественного возникновения даже такого замечательного органа, как мозг, в результате длительной эволюции органического мира? Не случайно ведь папа римский - глава католической церкви - предал кибернетику анафеме как учение, подрывающее самые основы религиозно-идеалистического мировоззрения.