Машина считает

Долог и сложен был путь развития вычислительных средств. Камешки, косточки, ракушки, узелки на веревочках - вот первые примитивные орудия счета. Они вполне удовлетворяли человека на заре его существования.

Но вот люди стали измерять землю, строить пирамиды, водить корабли, изучать движение светил на небосводе. Тут уж камешками не обойдешься. Появились таблицы, появились самые примитивные устройства счета. Это уже были не случайно подвернувшиеся под руку предметы. Археологи нашли первые египетские и вавилонские вычислительные таблицы и древнеримские мраморные доски для счета.

Они очень долго служили человечеству. Их потомки служат нам и сейчас. Везде можно встретить таблицы квадратов, кубов, логарифмов, синусов... и везде можно встретить обычные счеты.

А когда появились первые машины-двигатели, машины-орудия, то с той же исторической необходимостью появилась и первая арифметическая машина. Сначала она была очень медлительной, и порой трудно было определить, чья доля в результате вычислений больше - человека или машины. Человек почти все делал сам: и устанавливал числа, и крутил рукоятку счетного механизма, и выписывал или держал в уме промежуточные результаты.

Развивалась наука, техника, совершенствовалось производство. Горы расчетов и океаны цифр заставили человека ускорить работу счетных машин, свести к минимуму свое непосредственное участие в их работе. Механизм счетных машин снабдили моторами, научили машину "читать" и "запоминать" числа, "записывать" промежуточные результаты. Все больше и больше обязанностей стал взваливать на счетную машину человек.

В век автоматов автоматом стала и счетная машина. Ее "научили" управлять вычислитгльным процессом и контролировать его.

Электронная техника превратила простые счетные машины в самые совершенные автоматы. Гигантски выросла скорость их работы, значительно расширилась область применения.

На всем пути развития вычислительной техники было и постепенное продвижение вперед - со ступеньки на ступеньку, и революционные открытия, и изобретения. То непрерывно совершенствовались конструкции машин, основанных на известных принципах, то появлялись принципы и устройства, намного вперед продвигавшие вычислительную технику.

Велик арсенал современных вычислительных машин, многообразны пути механизации вычислительных процессов. От настольного арифмометра до быстродействующей электронной вычислительной машины. От простейшего планиметра до сложной электронной моделирующей установки, от небольшого счетного бюро до мощного вычислительного центра.

Все это поставлено на службу человеку и позволяет ему с большой скоростью, точностью и надежностью выполнять арифметические действия с гигантскими числами, решать сложнейшие задачи высшей математики, изучать быстропро-текающие процессы.

Современная вычислительная техника оказала огромное влияние и на развитие вычислительной математики. Ученые стали искать новые методы решения задач. Все это обогатило науку, дало новые средства технике. Реальностью стала постановка и решение таких математических проблем, о которых люди раньше не могли и думать.