Достаточно ли быстра мысль?

Представьте себе, что летчик реактивного самолета заметил впереди, на расстоянии пяти километров, встречную машину. Через несколько секунд они столкнутся, если только незамедлительно не будут приняты решительные меры. Но сумеет ли человек сознательно действовать с достаточной быстротой?

Производились такие опыты. Рука испытуемого покоилась на особой кнопке, которую требовалось нажать, как только зажжется лампочка. Измерительные приборы показали, что хорошо натренированный человек затрачивает на это десятую часть секунды. Это довольно быстро, если учесть, что нужно выполнить пальцем некоторое механическое движение.

Но видоизменим задание. Возьмем лампочки двух цветов. Пусть испытуемый нажимает кнопку при вспыхивании красной, а не зеленой лампочки. Казалось бы, движения те же самые, но на выполнение этого усложненного задания затрачивается на полсекунды больше. Эти полсекунды уходят только на то, чтобы осознать цвет лампочки. Хотя и говорится, что мысль быстрее всего, мы убеждаемся, что даже простейшие мыслительные процессы требуют затраты времени, с которым при скоростях современной техники надо уже считаться.

Летчику же приходится решать куда более сложные задачи. Перед ним сотни циферблатов различных измерительных приборов, педалей, кнопок, переключателей. Управиться со всем этим хозяйством за несколько секунд - задача отнюдь не легкая. Самый натренированный человек не смог бы с ней справиться, если бы ему не приходили на помощь различные автоматические приборы. Автопилот избавляет летчика от необходимости непрерывно наблюдать за курсом и высотой полета, автоматика авиадвигателя непрерывно поддерживает надлежащий режим его работы. Радиолокаторы заблаговременно предупреждают о появлении в воздухе других самолетов, их высоте и скорости. Радионавигационные приборы точно определяют, где в данный момент находится самолет, и автоматически рассчитывают его маршрут.

Несомненно, работа летчика по управлению самолетом включает в себя немало элементов умственного труда. Тем не менее, как мы убедились, задача ее автоматизации не только вполне назрела, но в некоторой части уже и разрешена. Современная техника нередко предъявляет к человеку требования, которые превышают возможности его нервной системы. Без автоматизации некоторых элементов умственного труда управлять такой техникой человек не в состоянии.