Нужна новая наука

Новая техника нуждается и в новой теории. Машина "с высшим образованием", очевидно, не может действовать по тем же принципам, что и прокатный стан. Ее нельзя рассчитывать по одним только формулам механики и электроники.

Когда-то повозка, движущаяся без лошади, была чудом техники. Сейчас положение изменилось. Восхищаясь быстротой и мощностью новых машин, мы не находим в них элементов чуда. Но даже и теперь трудно поверить в возможность создания аппарата, который без участия человека писал бы под диктовку с соблюдением правил русской орфографии или же печатал на английском языке текст, диктуемый по-японски.

Теория таких аппаратов (а они возможны) не может быть ни главой электроники, ни разделом грамматики. Она должна войти в состав некоторой новой науки - учения об общих принципах механизации, автоматизации и других методов повышения производительности умственного труда. Такая наука начала складываться в течение последнего десятилетия и уже получила название кибернетики. Это недавно пущенное в научный обиход слово с каждым днем завоевывает все большую и большую популярность.

Впрочем, если покопаться в архивах, слово это окажется не столь новым. Оно встречалось еще в. сочинениях Платона за четыре столетия до нашей эры и означало науку о вождении кораблей (от греческого "кибернетес" - рулевой).

В 1843 году французский физик Ампер попытался возродить это слово, вложив в него, однако, иной смысл. Интересуясь не только физикой, но и философией, Ампер составил подробную классификацию наук как уже существующих, так и тех, которые, по его мнению, должны были возникнуть в будущем. В раздел общественных наук под 83-м номером он включил кибернетику - науку об управлении государством. Как видим, слово "рулевой" использовано здесь уже не в прямом, а в переносном смысле. Однако и в этом новом значении термин "кибернетика" (как и вся предложенная Ампером классификация наук) не привился.

Прошло еще 105 лет. В 1948 году слово "кибернетика" появилось в третий раз - на обложке нашумевшей книги видного американского математика Н. Винера "Кибернетика, или управление и связь в животном и машине". На этот раз новый термин завоевал всеобщее признание как краткое и выразительное название для начавшей уже складываться общей теории различных процессов механизации умственного труда. Автоматизация управления кораблем, самолетом, станком или технологическим процессом - вот одна из самых типичных проблем кибернетики, оправдывающая ее название.

Что же это за наука? Каков ее предмет и метод? И главное, чем она отличается от ранее сложившихся технических дисциплин - автоматики, радиотехники, теории вычислительных машин, изучающих конкретные средства механизации умственного труда? Чтобы дать ответ, совершим небольшой экскурс в историю науки.