Протезирование органов чувств

Орудия физического труда - продолжения рук человека, колеса автомобиля - продолжение его ног, а крылья самолета? Это - как бы новый, искусственно созданный, орган человеческого тела, подаренный ему техникой. Точно так же и радиотелескоп, позволяющий ученым "видеть" и изучать несветящиеся небесные тела, можно считать совершенно новым, искусственным "органом чувств", отсутствовавшим не только у человека, но и у всех известных нам живых существ. Й кто знает, сколько еще таких новых, доселе неведомых органов восприятия и познания окружающего мира будет создано кибернетической наукой в будущем?

А не поможет ли кибернетика в тех случаях, когда человеку недостанет какого-либо из его естественных органов чувств - скажем, зрения или слуха - и медицина помочь уже не в силах? Иными словами, нельзя ли создать кибернетические "протезы" органов чувств наподобие механических протезов, заменяющих ампутированные конечности?

Ничего невозможного в этом нет. Можно быть твердо уверенным, что рано или поздно будет создан искусственный фотоэлектрический "глаз". В простейшей форме можно представить его себе в виде небольшого телевизионного объектива, находящегося в руках у слепого или укрепленного на головном уборе. Светлые и темные точки изображения преобразуются в соответствующие электрические импульсы, воздействующие на специально выбранный для этого участок кожи. Есть основание полагать, что после надлежащей тренировки соответствующий участок мозга перестроится так, что слепой станет "понимать" воспринимаемое изображение. Вероятно, на первых порах придется ограничиться не особенно большим числом точек изображения, так что слепой будет "видеть" мир приблизительно таким, каким он представляется зрячему через узкую трубку. Но это все-таки уже не полная слепота: направляя трубку в разные стороны, можно постепенно разведать всю окружающую обстановку, разобрать рисунки, прочитать надписи. Дальнейшее совершенствование этого прибора было бы уже делом техники.

Создание прибора для зрительного восприятия речи глухими представляется задачей, гораздо более простой. По сути дела, такую функцию может выполнять любой аппарат, печатающий под диктовку. Целесообразно только заменить печатающий механизм миниатюрной электронно-лучевой трубкой, на экране которой электронным лучем "выписывались" бы буквы.

Инвалиду с искусственной рукой или ногой недостает тех нервных "сигналов", которые нормально человек получает от нервных окончаний, имеющихся в мышцах. Своей искусственной конечности инвалид не "чувствует"; он может определить ее действительное положение только посредством зрения. Это в значительной мере мешает ему двигаться и пользоваться своим протезом.

Установив на механических суставах протеза простейшие воспринимающие элементы, какие используются в автоматике, можно воздействовать соответствующими сигналами на подходящий участок кожи и тем самым информировать человека о положении искусственной конечности. Надо полагать, что это в огромной степени облегчит пользование протезами.

Гуманная и благородная задача кибернетического протезирования должна, разумеется, решаться совместными усилиями инженеров, математиков, физиологов, медиков и дефектологов. Распространение кибернетических знаний будет способствовать организации такого широкого сотрудничества.