Сообщения передаются в виде сигналов, имеющих определенную форму и последовательность. В телеграфе сообщение обычно передается при помощи алфавитов, цифр или алфавита и цифр вместе. Сигналы следуют в определенной последовательности. Например, в коде Морзе каждой букве и цифре соответствует некоторая последовательность кратких (точки) и длинных (тире) посылок тока, разделяемых кратковременными паузами по длительности такими же, как и точки. Пробел между буквами при этом изображается выключением тока на три единицы времени, а пробел между словами - на шесть единиц времени (рис. 8-1, а). Если обозначить тире 1, а точки 0, то можно записать:
По коду Бодо, применяемому в современных буквопечатающих аппаратах, каждой букве соответствует сигнал из пяти импульсов одинаковой длительности и формы (рис. 8-1, б):
Этот код равномерен, так как на каждый символ требуется одинаковое время.
Следует различать способ кодирования и способ модуляции сигнала или сообщения. Так, рассмотренные коды Морзе и Бодо - двоичные, т. е. имеют двойное основание: сообщения передаются с помощью посылки сигнала (тока) или его отсутствия. Могут быть троичные коды, когда используются посылки положительного и отрицательного знака и отсутствие посылки, пятеричные и т. д. Единичная посылка сигнала может быть в виде напряжения постоянного или переменного тока (радиоимпульса). Наконец, можно передавать тире тремя импульсами, а точку — отсутствием импульсов (рис. 8-2). Во всех этих случаях код один и тот же, а, модуляции разные. В первом случае (рис. 8-2, а) имеет место модулированный сигнал постоянного тока, во втором (рис.8-2, б) — сигнал переменного тока, модулированный прямоугольным напряжением, так называемый радиоимпульс (если частота наполнения лежит в диапазоне радиочастот). Наконец, в последнем случае (рис. 8-2, в) имеет место кодоимпульсная модуляция. Помимо рассмотренных могут быть и другие виды модуляции.
Рис. 8-1. Способы кодирования а - код Морзе; б - код Бодо
Рис. 8-2. Способы модуляции. а - модулированный сигнал постоянного тока; б - модулированный радиоимпульс; в - кодоимпульсная модуляция
По физической природе сигналы могут быть электрические, акустические, механические, радиолокационные и пр. В данном разделе не исследуются ни физическая природа сигналов, ни виды модуляции. Здесь будут рассмотрены виды кодирования.